根據膳食纖維的定義，可以得知，膳食纖維的化學組成包括三大部分：即纖維狀碳水化合物、基料碳水化合物和填充類化合物。

半纖維素定義：

半纖維素是基料碳水化合物中的一種，是由多種糖基組成的一類多糖，其主鏈上由阿拉伯木聚糖、半乳聚糖或甘露糖或部分葡聚糖組成，在其支鏈上帶有阿拉伯糖或半乳糖。

大部分半纖維素是不可溶的，在水中部分溶解，在稀堿中幾乎*溶解；在弱酸下易水解，生成己糖和戊糖（木糖、甘露糖、半乳糖、阿拉伯糖）。

其溶解情況通常為支鏈越多則溶解性越好。半纖維素是無定形物質，是填充在纖維之間和微細纖維之間的“黏合劑”和“填充劑”。

半纖維素聚合度較低，吸水潤脹。半纖維素的存在及含量的多少對膳食纖維的物化特性及生理功能有不同程度的影響。