由下圖所示，整個干燥過程分為四個階段：

AB段：液滴開始接觸熱空氣，干燥速率很快的建立起來。液滴表面溫度略有升高，此時的液體得到了蒸發時所需要的汽化潛熱。此階段是增速干燥階段，但一般在液滴---空氣界面處進行傳熱而達到平衡所需的時間只有千分之幾秒即達到B點。

BC段：液滴進入恒速干燥階段。此過程所蒸發掉的水分都為液滴周圍的非結合水。液滴內部不斷的有非結合水向液滴的表面移動，在表面維持飽和狀態，并與表面汽化所失去的水分達到平衡。此時物料表面始終被水所濕潤，物料表面的蒸汽壓等于同溫度下水的飽和蒸汽壓。也就是說，此時的外部熱量與被蒸發的水分在液滴表面達到了平衡，液滴內部的溫度并沒有急速的升高，而是基本接近空氣的濕球溫度。這也是為什么在噴霧干燥過程中，雖然入口溫度很高，但產品卻不會過熱受損的根本原因。